Rajasthan / Nordindien Der nördliche indische Bundesstaat Rajasthan mit seiner farbenfrohen Exotik, seinen weiten Wüsten, prächtigen Maharadscha-Palästen und einzigartigen Bauwerken wie z. B. dem weltberühmten Taj Mahal in Agra lädt den Besucher ein auf eine geheimnisvolle Reise in die Vergangenheit. In Rajasthan ist alles eine Spur größer, gewaltiger, schöner und atemberaubender als anderswo. Ein Land voller Kultur, Kunst und den sorgsam restaurierten Zeugnissen einer goldenen Vergangenheit. Rajasthan besitzt eine Gesamtfläche von ca. 343.000 Quadratkilometern, von denen allein die Wüste Thar mit seinen faszinierenden Wanderdünen 196.000 qkm einnimmt. Das raue und trockene Klima hat die Bewohner dieser Region zu einer halbnomadischen Lebensweise gezwungen. Der Mangel an Vegetation wird jedoch durch den Reichtum an Mineralien kompensiert. So finden sich vielerorts Granitbrüche und Silber, Zink und Blei führende Erzadern. Auf der anderen Seite der Berge breitet sich eine Naturlandschaft aus, die kontrastreicher nicht sein könnte: Landstriche voller dichter Wälder, grüner Täler und fruchtbarer Felder. Hier finden sich auch die blauen Seen mit den Palast-Inseln und ihren blühenden Gärten, in denen Pfauen um Pavillons und Lusthäuschen stolzieren. Die Geschichte Rajasthans ist eine Geschichte vieler Königreiche und kriegerischer Auseinandersetzungen. Die Rajputen regierten dieses Land, führten Kriege gegen die Türken, gegen die mächtigen Sultane aus Delhi und später gegen die Moghule. Im 16. Jahrhundert konnten sich diese in Nordindien festsetzen, und als Oberhaupt der 36 regierenden Stämme fingierte der Maharadscha von Mewar. Der unübersehbare Einfluss des Islam in der Architektur Rajasthans vermischt mit hinduistischen Elementen ist ein traditionelles und reizvolles Erbe und Zeugnis dieser Epoche. Als 1757 die Briten den Kontinent betraten und den Osten Indiens eroberten, konnte Rajasthan ihnen noch standhalten, doch zu Beginn des 19. Jahrhunderts mussten dann die Maharadschas ihre Macht an die Briten abgeben. Im Zuge der Unabhängigkeit ging dann aus 23 Fürstentümern des alten Rajputana, "das Land der Rajputen", der Bundesstaat Rajasthan hervor. Zu den Touren